The Red Button
Оригинал
Переводчик: blueberry_me
Фандом: Сумеречные охотники
Пэйринг: Магнус/Алек, второстепенный Рафаэль/Саймон/Изабель, Клэри/Джейс
Рейтинг: R
Жанры: AU, Ангст, Драма, Флафф, Hurt/comfort
Предупреждения: Магнусо-центрик, алкоголизм, легкая степень депрессии, ХЭ.
Размер: ~30360 слов
Описание: После очередной отключки Рагнор и Катарина решили вмешаться в непрекращающиеся попытки Магнуса спиться до ранней могилы, обратившись в Институт, лучший реабилитационный центр Нью-Йорка. Только вот мнением самого Магнуса поинтересоваться забыли. А чего мужчина совершенно точно не любил, так это давления со стороны. Возможно, глава Института, Алек Лайтвуд сможет его переубедить?

Глава 1
Глава 2

Глава 3Конец месяца всегда был самым тяжелым временем для Алека. С числами он справлялся довольно неплохо, намного лучше, чем со словами, но не достаточно хорошо, чтобы уверенно сверять баланс Института.

Кто бы мог подумать, что все те часы, потраченные в офисе матери в Lightwood Inc. в конечном итоге пригодятся при открытии собственного бизнеса? Наверное, Мариз, хотя Алек и сомневался, что их так называемая "компания" была чем-то большим, чем семейной фирмой.

Он отчаянно нуждался в степени магистра делового администрирования, и ждать до лета было невозможно. А пока, с грудами невыполненных дел, время летело быстрее. Он чувствовал себя ужасно с тех пор, как оттолкнул Магнуса, и каждое утро проходя мимо шестнадцатой комнаты, мрачнел все больше.

Алек вздохнул, откладывая документы, никак не способный сосредоточиться. Он не должен был позволять всему этому так далеко зайти. Магнус ведь только начал реально прогрессировать, избавляясь от своей дурацкой вечно счастливой маски, что он натягивал для окружающих. Лидия была рада наконец-то по-настоящему ему помочь, и все тесты, проведенные Иззи, показывали его готовое к восстановлению здоровое тело.

А сейчас, потому что Алек не мог контролировать себя, Магнус был вне пределов досягаемости. Изначально вместе с Иззи и Джейсом они задумывали Институт с неинвазивными методами лечения: пациенты приходят и уходят, когда захотят, и они никогда не заставили бы кого-то остаться или вернуться против их воли. В первую очередь, их пациенты соглашались здесь находиться.

Однако даже это не мешало Алеку желать возвращения Магнуса. Они были настолько близки к тому, чтобы прорваться наконец через всю его тщательно выстроенную защиту и помочь стать тем удивительным мужчиной, которым, как Алек знал, он и являлся. Потому что Магнус Бейн был самым необычным человеком в его жизни.

Он был — сама страсть, и в любви к другим, и интеллектуально. Харизматичный, прирожденный лидер, что держит всю изящность мира на кончиках своих пальцев. И он был прекрасен, несмотря на все перенесенные и причиненные страдания и боль, он был прекрасен и добр, и сострадателен.

И в мире, где подобные черты так часто упускаются из виду, Магнус смело продолжал оставаться собой перед лицом полного пренебрежения. Не просто так он собрал вокруг себя собственную семью, окружившись замечательными людьми. Магнуса любили, потому что любил он, и Алек безумно хотел доказать, что ему позволено любить и себя тоже.

Но теперь его нет, пусть даже Алек и продолжает везде его видеть. Он узнавал ухмылку Магнуса на губах сестры. Каждый раз, когда в глазах Джейса загорались озорные искорки, Алек гадал, что Магнус натворил в этот раз. Когда Клэри показывала ему новую работу, он представлял, что бы на это сказал Магнус. Даже неудачные шутки Саймона заставляли скучать по двусмысленности Магнуса.

Не говоря уже о том, что он не мог зайти в кабинет Лидии без мысли, что если бы не он и его неприемлемое поведение, Магнус бы все еще посещал ее сеансы.

Позвонить было бы проще. Вся информация на мужчину была в папке на столе Алека, но он отказался ее открывать, как только подписал бумаги о выписке. Их больше ничего не связывало, так захотел Магнус, и Алек обязан это уважать. Не стоило беспокоить его еще больше, чем он уже это сделал.

Так что Алек не пытался с ним поговорить, хотя и забыть не мог также. Пытался выкинуть его из головы, глубоко внутри догадываясь, что не там он поселился. Он застрял не в голове, а в его сердце.

Обычно за месяц Алек не влюблялся, но, опять же, в Магнусе Бейне не было ничего обычного.

— Сосредоточься, — прошипел он. Он не мог себе позволить витать о облаках, когда финансовый баланс Института лежал без проверки. Дотошно сверять каждую цифру — не так он представлял себе вечер пятницы, но работа есть работа.

Хотя она и ни капли не помогала отвлечься от мыслей о Магнусе. Парень ловил себя на них через каждые пару заполненных квитанций. Через какое-то время все стало настолько плохо, что показалось, будто он прочел на одном из листков его имя.

Секунду. Алек нахмурился, перепроверив. Это не шутка его воспаленного сознания, это и вправду чек на имя Магнуса на еще один месяц пребывания в Институте, все включено. Но в этом же не было никакого смысла.

Алек повернулся к компьютеру, проверяя, что Магнус был выписан. Тогда оплата, должно быть, попала к ним по ошибке. Мысленно матерясь, он поднялся, схватив телефон, надеясь, что сможет урегулировать платеж и покончить со всем этим. Последнее, чего хотелось — это звонить отцу Магнуса по поводу денег.

А также разговаривать с его запутавшимися и, возможно, слегка разозленными друзьями, но пробираясь к месту с лучшей связью, он столкнулся с Рагнором и Катариной.

— Алек! — позвала его Катарина, отворачиваясь от бедной медсестры, на которую она кричала, по-видимому, уже добрых десять минут. — Эта женщина говорит, что Магнус выписался месяц назад.

— Спасибо, Лили, — сказал Алек, подходя ближе. — Потому что так и есть. Магнус попросил о выписке в конце прошлого месяца. Но, кажется, что-то не так.

Рагнор кивнул.
— Очевидно. Он ничего нам не сказал. Наоборот, он хотел остаться.

Нахмурившись, Алек еще раз взглянул на чек в руке.
— Думаю, он не только вам забыл сказать, что уходит, — он показал им счет. — Я только увидел. Его отец все еще оплачивает его пребывание здесь. Думаю, ему о выписке также ничего не известно. Магнус, кажется, никому ничего не рассказал.

— Но почему? — голос Катарины дрожал беспокойством, хотя в глазах застыл другой вопрос. "Как ты ему позволил?"

Алек тяжело сглотнул.
— Он почувствовал, что ему хватит. Мы не можем никого заставить остаться против их воли, если они не представляют угрозы обществу.

— Здесь Магнус был в безопасности! — закричал Рагнор. — И он хотел остаться, так что должно было что-то произойти. Что?

— Алек! — голос Джейса звучал как гром, но совершенно не приводил Алека в чувство, как обычно. Конечно же, все обязательно должно было случиться в единственную пятницу, когда его брат с сестрой решили остаться здесь. — Все в порядке?

— Да, — сухо произнес Алек. — Джейс, возьми на себя финансовый баланс. Или попроси Иззи. Мне нужно отойти.

Джейс нахмурился, но не так сильно, как Катарина и Рагнор.
— Что? — хором спросили все трое.

— Я должен убедиться, что Магнус в порядке.

***
Магнус наблюдал за кружащимся вокруг миром, раскинувшись на диване. Он не был уверен, какой сейчас час или даже день недели. Все, что он знал — если немного подвинуть правую ногу, можно пнуть полупустую бутылку. Что он и сделал.

— Дорогой, что ты делаешь? — прозвучал голос Камилл откуда-то слева. Или справа. А может быть, сзади, у Магнуса слегка кружилась голова.

Спереди, потому что Камилл присела перед ним на корточки, заглядывая в глаза. Она улыбалась, так что Магнус улыбнулся в ответ.
— Вот ты где, — вкрадчиво произнесла она. — Не хочешь поужинать, мой дорогой? Может сходим куда-нибудь сегодня вечером?

Магнус отрицательно качнул головой, но тут же пожалел об этом, когда комната резко закрутилась вокруг.
— Мне нехорошо.

Камилл приложила палец к его губам.
— Больше ни слова, любовь моя. Я куплю нам что-нибудь. Могу я снова воспользоваться твоей картой? Мой кошелек в спальне, а на этих новых шпильках особо не побегаешь. Кстати, еще раз за них спасибо.

Новые шпильки? Магнус не помнил, чтобы что-то ей покупал. Не то чтобы он вообще много помнил: все, что случилось после Института размылось в памяти. Только литры алкоголя и кроваво-красная улыбка Камилл. Регулярные походы к унитазу и дерьмовый привкус во рту.

Магнус махнул в сторону чаши, где всегда оставлял свой кошелек.
— Бери.

— Спасибо, дорогой. Ты всегда такой щедрый, — Камилл резко встала, и Магнус услышал цокот каблуков по паркету. Желудок скрутило.

Он попробовал сесть, но все стало только хуже.
— Нет, нет, Магнус, — Камилл внезапно оказалась рядом, мягко надавливая на плечи. — Лежи. Я куплю нам вкуснейших бургеров и молочный коктейль с Орео. Твой любимый, да? — Она вложила что-то в его руку. — Вот, съешь. Тебе станет лучше.

Магнус уставился на вишневую конфету в ладони. Она выглядело аппетитно, и теперь, когда он об этом подумал, то понял, что зверски голоден. Так мило, что Камилл за ним присматривает. Хотя Магнус и не помнил, что просил ее об этом. Он должен позвонить Кэт. Кэт — врач, она знает, как избавиться от этой отвратительной головной боли.

— Мне нужна... Кэт, — попросил Магнус. Он что, запинался? Голос странный.

— Твоего кота здесь нет, дорогой, — устало проговорила Камилл. Но она же была такой милой раньше, в этом не было смысла.

Магнус захныкал.
— Председатель, — прошептал он, схватив подушку и уткнувшись в нее носом. — Мне холодно.

Камилл вздохнула.
— На тебе пальто, Магнус. Просто сделай еще пару глотков, и согреешься, — она протянула ему золотистую бутылку. — Допивай, а я пока схожу за едой. Нужно только забежать в пару мест. Мое новое платье готово. Тебе понравится.

Он не имел ни малейшего понятия, о чем она говорит, и, если честно, ему было плевать. Если сможет найти телефон, сможет позвонить Рагнору. Он наверняка уже вернулся в страну. Катарина не уточнила, когда он приезжает из Англии, но прошло уже много времени.

Магнус не должен был одалживать Камилл свою зарядку. Теперь телефон мертв уже несколько суток, и все, чего он хочет — позвонить друзьям. Кому-нибудь. Он запомнил номер Рафаэля. Он мог бы позвонить ему.

Он мог бы позвонить Алеку. Он хотел позвонить Алеку.

— Ладно, милый, — весело сказала Камилл. — Я пошла. Еда будет через минуту.

Магнус попытался сфокусироваться на ее лице. Кажется, раньше у нее был только один нос, а не три.
— Еда? — перед тем, как девушка смогла ответить, раздался стук в дверь. Магнус улыбнулся. — Еда!

Камилл нахмурилась.
— Это еще что?

Стук стал громче, пока не достиг уровня, будто кто-то пытался выломать дверь. Кто бы там ни был, они, вероятно, очень сильно хотели доставить ту еду.

— Магнус, думаю, тебе стоит переместиться в спальню. Там будет удобнее, — Камилл снова оказалась рядом, подтягивая наверх и вкладывая кошелек в его руки. — Ты приляжешь и-

Дверь наконец поддалась, и грохот заставил Камилл подскочить на ноги, пока Магнус упал обратно на диван. Кто-то выкрикивал его имя. Их было несколько. Со знакомыми голосами.

Его друзья. Подняв голову, Магнус улыбнулся, увидев бегущих к нему Рагнора и Катарину. Рагнор подоспел первым, но именно Катарина мгновенно ощупала все его тело, куда только могла дотянуться.

— Простите, — закричала Камилл, — это частная собственность. Вы не можете вот так просто врываться сюда без предупреждения.

— А ты что здесь делаешь? — взревела Катарина, тут же забыв про все медицинские тесты. Она встала вслед за Рагнором, создавая физическую преграду между ней и Магнусом.

Все это выглядело чересчур драматично, и Магнус уже собирался сказать, что он в порядке, но буквально лишился голоса. Тут был еще один человек, что опустился на колени и помог Магнусу сесть.

— Хей, — тихо произнес Алек, освещая все вокруг своей успокаивающей улыбкой. Он убрал волосы с его лица и мягко втолкнул что-то в руку. Что-то, похожее на бутылку, но пластиковую на этот раз. — Это вода, — объяснил Алек.

Магнус кивнул и сделал глоток. Алек укутал его в собственное пальто, растирая спину и руки. Позади парня Рагнор и Катарина спорили с Камилл, но Магнус их едва слышал за голосом Алека.

— Ты поправишься, Магнус, — повторял он. — Мы о тебе позаботимся, и все будет хорошо. Не волнуйся.

Вздохнув, Магнус потянулся за его рукой, крепко сжимая. Он подвинулся ближе, утыкаясь лбом в плечо Алека.
— Александр, — прошептал он, — помоги мне. Пожалуйста.

Алек резко кивнул, обняв его посильнее.
— Помогу. Ты поправишься, Магнус. Обещаю, ты поправишься.

— Спасибо, — слабо откликнулся Магнус, но он был благодарен, всей душой.

— Просто попей еще немного, — Алек мягко отодвинулся, но остался достаточно близко, чтобы Магнус все еще чувствовал его тепло. — Тихо, не торопись. Не спеши.

Магнус улыбнулся, собираясь ответить шуткой, но раздавшийся звонкий звук привлек их с Алеком внимание. Спор закончился розовой пощечиной от Катарины на лице Камилл.
— Скользкая рептилия, — прошипела Кэт. — Решила вылезти, когда Магнус опустится пониже, чтоб им воспользоваться? Держать его подальше от людей, которые о нем действительно заботятся, под своим контролем? Да как ты смеешь? Как смеешь вести себя, будто это твой дом? Будто Магнус твой? Убирайся из его жизни, пока твоя лживая морда не оказалась в тюрьме. Вон!

Даже с прижатой к разрастающемуся красному отпечатку на щеке ладонью Камилл и на йоту не казалась менее злобной.
— Не тебе решать, оставаться мне или нет. А Магнусу.

Рагнор шумно выдохнул.
— Сейчас он явно не в состоянии дать согласие хоть на что-то.

— Так что, думаю, я остаюсь, — покачала головой Камилл, скрестя руки. — Никто из вас не имеет права выгнать меня из его дома. Если только вы не намереваетесь выставить меня силой, доктор Лосс. Я могу проигнорировать одну пощечину в пылу ссоры. Вы обеспокоены, ведь Магнус никому из вас не сказал, что вернулся, но коснешься меня еще раз, и я подам в суд.

С Магнуса хватит. Он наклонился к Алеку, крепче сжав его руку, черпая силы, чтобы встать и противостоять Камилл.
— Уходи.

Он с удовольствием понаблюдал, как уверенная улыбка Камилл умерла в зародыше на ее губах. Что-то в ее изумленном выражении заставило Магнуса ощутить себя победителем, особенно когда он снова повернулся к Алеку, обнаружив, что ореховые глаза ни на секунду не покидали его лица. Казалось, что весь мир Алека сжался до Магнуса и только Магнуса.

Это приятно.

Камилл вздернула подбородок, пытаясь собрать остатки достоинства, но внимание обоих, и Катарины, и Рагнора, уже было приковано к Магнусу. Однако Рагнор продолжал следить за ней, пока девушка собирала свои вещи и уходила, оставаясь рядом с осматривающей Магнуса Катариной.

Несмотря на спутанность сознания и быстрые четкие инструкции Катарины, Магнус не сводил глаз с Алека. Тот оставил его под заботой друзей и теперь ходил по комнатам, собирая пустые бутылки и разброшенную одежду. К тому времени, как Кэт закончила, он снова превратил лофт из мусорки в дом.

И он вернулся к Магнусу, как только Кэт объявила, что тот будет в порядке через пару часов. Рагнор решил приготовить им поесть, и девушка тут же вызвалась сбегать до ближайшего магазина за недостающими ингредиентами. Учитывая, что в доме не было почти ничего съедобного, это могло занять какое-то время.

— Мне все еще холодно, — сказал Магнус Алеку, когда они остались в гостиной вдвоем.

Алек тут же обнял его.
— Продолжай пить воду. Тебе нужно побольше пить и отдыхать. Закрой глаза на минутку, я позабочусь, чтобы ты не отключился.

Магнус кивнул и сделал, как ему сказали, уткнувшись лицом в грудь Алека.
— Мне нравится. Может, я оставлю тебя в роли моей подушки.

— Да, — ответил Алек с улыбкой в голосе. — Отдохни, и мы обсудим варианты, ладно?

— А остаться навечно вот так входит в эти варианты? Я за него.

Алек убрал волосы с его лица, снова мягко коснувшись лба.
— Отдыхай, Магнус. Я разбужу, когда еда будет готова.

Повторять было не нужно. Магнус почти сразу же уснул, и пусть даже он и проспал в общем минут двадцать, пока его не разбудил аппетитный запах, это был лучший отдых за недели. Алек все еще перебирал его волосы, когда Магнус открыл глаза, и холод наконец ушел, забрав с собой головокружение.

Может Магнус и притворялся спящим еще пару секунд после того, как проснулся, а может и нет. Никто этого не узнает.

— Вот, мой друг, — позвал его Рагнор. — Я приготовил пирог с курицей и луком-пореем. И даже осквернил ее добавочной порцией специй. — Он повернулся к Алеку, который помогал Магнусу сесть. — Это его любимая уютная английская еда.

— Все, что ты готовишь, это моя любимая уютная английская еда, — тихо произнес Магнус, принимая из рук мужчины вилку. Первый же кусочек растаял во рту ураганом вкуса, и он застонал. Он и вспомнить не мог, когда последний раз наслаждался блюдом. Камилл его кормила, но все это на вкус было одинаково.

Алек гладил его по спине, пока Магнус ел.
— Пахнет великолепно.

Магнус протянул ему вилку.
— Хочешь, Александр? Уверен, Рагнор не голоден, он безумно прожорливый повар. На каждую приготовленную порцию две были съедены в процессе.

— Я в порядке, — хмыкнул Алек, покачав головой. — Рад, что твой юмор не пострадал.

— Этого я никогда не потеряю, — ответил Магнус, подмигнув. С каждым кусочком земля под ногами казалась все более твердой, и он чувствовал себя сильнее. Хотя и не хотел бы, чтобы Алек прекращал его гладить.

Кэт присела в кресло, наслаждаясь своим кусочком пирога. Как и Магнус, она любила пряности в пище.
— Как закончишь кушать, выбирайся из этой одежды и в душ. Без обид, дорогой, но ты воняешь.

Магнус вскинул брови, развернувшись к Алеку.
— Кто-нибудь хочет помочь бедной ду-

— Я, — оборвала его Кэт. — Я приводила тебя в чувство холодным душем со старшей школы, и я единственная, кто помнит правильный порядок шампуня и кондиционера.

— О, да, это важно, — Магнус отправил в рот последний кусок пирога. — Теперь мне намного лучше. Спасибо, что пришли. Я... Я не уверен, что помню, что случилось.

— Ты выписался из Института месяц назад и, видимо, никому об этом не рассказал, — объяснил Алек своим профессиональным голосом. В нем также была какая-то твердость, и у Магнуса в голове всплыли обрывки их последнего разговора. — Этим утром, проверяя платежные чеки, я обнаружил, что твой отец продолжает платить за лечение. Рагнор и Катарина пришли тебя навестить, и мы решили приехать сюда и проверить, все ли в порядке, когда поняли, что никто из нас не знает, что с тобой произошло.

Магнус кивнул и взглянул на друзей. У обоих было только беспокойство на лицах и никакой злости. И душащий страх постепенно схлынул, давая нормально дышать. Он хотел объяснить, что случилось, но с Алеком рядом это было сложно.

И будто прочитав его мысли, Алек встал.
— Извините, нужно сделать звонок, — резко сказал он, пройдя на балкон и плотно закрыв за собой стеклянные двери.

— Он солгал, знаешь? — произнес Рагнор, убедившись, что все внимание Алека направлено на горизонт Нью-Йорка. — Это он решил тебя проведать. Не то чтобы мы, в конце концов, сами этого не сделали, но Алек подорвался сразу же, как понял, что что-то не так. Он-

— Я его поцеловал, — быстро проговорил Магнус, пока Рагнор не сказал что-то еще. Его сердце и так достаточно болело. — Рафаэль выписался из Института, и мне было одиноко. Я перестал есть и посещать сеансы терапии, и Алек пришел меня навестить. Мы говорили, и я его поцеловал. Выяснилось, что он не женат на докторе Лидии. Но он все равно мне отказал, сказав, что мы не можем быть вместе. Не когда я — его пациент. Так что я ушел.

— О, Магнус, — Кэт прикрыла ладонью рот.

Магнус вздохнул.
— Знаю. Придя сюда, я просто хотел побыть один. В конце концов я собирался вам позвонить, но в тот момент хотел потеряться в мире. Потом заявилась Камилл и не уходила, пока вы не пришли. Спасибо. Не знаю... Я не знаю, почему сам ее не выкинул. Нужно было просто-

— Нет, Магнус, — Кэт присела рядом с ним, сжимая его ладони в своих. — Дело не в том, что ты должен был сделать. Все это в прошлом. Сейчас ты в безопасности, это все, что имеет значение.

— Но это не так. Я не в безопасности, потому что даже если я трезв, я все равно хочу выпить.

Магнус прикрыл глаза, тяжело сглатывая. Голова больше не кружилась, но снова возвращалась боль. И он жаждал ее заглушить, а единственный известный способ — приложиться к бутылке.
— Я должен вернуться в Институт. В этот раз нужно поступить правильно.

Рагнор наклонился ближе.
— Мы можем найти другое место, если захочешь. Что-то с менее привлекательным персоналом.

Магнус качнул головой.
— Нет. Мне там нравилось, с доктором Иззи и доктором Лидией, и Бисквитиком. Александра мне придется видеть только за ужином, это я выдержу. Будет, чего с нетерпением ждать весь день. Я смогу сдерживать свои чувства.

— Но сможет ли он? — скрестил руки Рагнор. — Ты не видел Алека по пути сюда, Магнус. Он машину вел, будто профессиональный гонщик. Может он тебе и отказал, но только потому, что технически ты приходился ему пациентом. Мальчик по уши влюблен, мой друг. Кто, по-твоему, снес дверь? Вообще, было впечатляюще. Как в "Терминаторе".

Сейчас солгать было бы для Рагнора слишком жестоко. Магнус любил его, потому что из всех его друзей Рагнор всегда был самым искренним. Он никогда не подслащал ему правду и никогда не лгал.

Но все же Рагнор не знал Алека так, как Магнус. Он не видел вину в его глазах, когда Магнус сказал ему уйти. Он не знал, что самоотверженный Алек способен ради пациентов на все. А Магнус был его пациентом. Он сам так сказал.

— Пошли, — Катарина снова сжала его ладони. — Давай тебя искупаем и побалуем. Рагнор и Алек пока соберут твои вещи.

Она оттащила его в ванную, пока ни он, ни Рагнор ни начали возражать. Катарина была права, это не первый раз, когда она помогала ему мыться. Так случалось не раз и не два, хотя первый был еще в старшей школе, когда Магнус случайно опрокинул себе на голову целую банку краски, когда они делали приветственный плакат по случаю бала.

Магнус был в особенно плохом настроении после ссоры с отцом прямо перед школой, и ярко-зеленая краска по всему телу стала последней каплей. Тогда он очень легко взрывался.

Но Кэт, его якорь, проводила его в раздевалку, выгнав всю футбольную команду, чтобы помочь Магнусу вымыть волосы. Все это время они разговаривали, и он плакал, но то, что Кэт была рядом, значило для Магнуса все.

И продолжало сейчас, почти двадцать лет спустя. Он сел на пол душевой, пока Кэт перебирала его волосы, рассказывая о своих буднях в больнице. Послушав о проблемах других людей и попытавшись дать подруге пару советов об особо сложных пациентах, Магнус почувствовал себя лучше. Пытаясь помочь другим, он всегда чувствовал себя лучше.

Тщательно вымыв весь неприятный запах, Магнус окончательно воспрял духом. И протрезвел. Он закутался в теплый пушистый халат и позволил Кэт уложить его волосы. У нее был лучший вкус среди его друзей — ну, с дополнением в виде Рафаэля, появился конкурент, — так что он не волновался. Кэт даже немного подстригла кончики.

— Тебе нравится? — спросила она, закончив, уткнувшись подбородком в плечо Магнуса.

Правда, для этого пришлось встать на носочки. Оценив в зеркале результат, он повернулся к девушке.
— Я так хорошо годы не выглядел.

Кэт ласково улыбнулась и кивнула.
— Ага.

Когда они вышли, Рагнор с Алеком уже заканчивали паковать вещи в спальне. Было немного неловко стоять перед Алеком в халате, но, учитывая, что он, вероятно, видел его нижнее белье, это было просто глупо.

Хотя Алек и вышел, извинившись, когда Магнус стал одеваться, что было мило.

Когда он оделся, они с друзьями вышли к ждавшему в гостиной Алеку. Магнус заметил, что грязные тарелки исчезли, и в целом квартира выглядела еще более аккуратно, чем когда Алек убирался здесь в первый раз.

— Так, — тихо произнес он, оглядывая сумки, — ты решил вернуться.

Магнус улыбнулся и резко кивнул.
— Решил. Примешь меня обратно?

Алек тоже кивнул, передразнивая.
— Приму.

Улыбнувшись еще шире, Магнус повернулся к друзьям. Странно, но в этот раз, хоть и было грустно их снова оставлять, он мог видеть любовь в их взглядах, когда они попрощались, и эта грусть превратилась в нежность.

Магнус моргнул.
— Хм... Мы можем... Можно сделать одну быструю остановку по пути? — он посмотрел на нахмурившегося Алека, потом снова на Кэт. — Хочу увидеть Председателя.

— Конечно, — тут же ответил Алек, спустя секунду осознав, что вопрос предназначался Катарине, так как именно она приютила кота.

Девушка улыбнулась со слезами на глазах.
— Конечно, дорогой.

***
В процессе регистрации Магнус думал о двух вещах. Во-первых, о том, как здорово держать Председателя в своих руках. Как его пушистый мех ощущался на коже, как Председатель извивался в его руках, прижимаясь к щеке теплым носиком. Он думал о том, как восторженно тот мяукнул, когда увидел заходящего в квартиру Кэт Магнуса, и как прыгнул в его объятия. Как вместе с ним вернулось и ощущение дома.

Во-вторых, он думал о поездке с Алеком в Институт. Большую часть пути они молчали, просто наслаждаясь музыкой и компанией друг друга. В какой-то момент начался дождь, и Алеку пришлось замедлиться, что, правда, сделало их маленькое путешествие только еще приятнее.

По приезде Алек подъехал прямо к общежитиям, остановившись как можно ближе к комнате шестнадцать. Магнус повернулся забрать вещи, но перед тем как он успел поблагодарить Алека, парень прочистил горло.

— Я... Магнус, думаю, нам нужно поговорить. Перед регистрацией я хотел бы убедиться, что ты хочешь быть здесь. Т-то есть, в Институте. Со мной, — он смотрел прямо перед собой, на барабанящие по стеклу тяжелые капли. — Не хочу... Я не хочу хоть как-то подвергать риску твое лечение.

Магнус улыбнулся. Прямота и уверенность в глазах Алека пылали огнем, напряженные мышцы проступали сквозь ткань футболки, а костяшки на слишком сильно сжимавших руль пальцах побелели.

Он коснулся правой руки Алека, которая тут же расслабилась.
— Александр, дорогой, как бы я ни наслаждался твоей компанией, вернулся я не из-за этого, — Магнус разглядывал завесу дождя сквозь окно. — Я вдруг понял, что мне нравится это место. Очень сильно. Хотя не буду врать, что мои к тебе чувства, чем бы они ни были, ушли. Это не так. И я бы очень хотел снова поцеловать тебя. — Он остановился, когда Алек резко вдохнул. Что также разбудило бабочек в его животе. Неужели Рагнор был прав?

Так, нет. Сконцентрироваться.
— Как бы то ни было, — продолжил Магнус, — я хочу поправиться, прежде чем попробовать поискать с кем-то счастья. Это нормально?

Алек медленно кивнул, все еще не смотря на него.
— Более чем.

— Спасибо, — тихонько улыбнулся Магнус. Возможно, сегодня он был особенно безрассудным: он переплел пальцы с Алеком. Удивительно, но тот не только позволил, но и сжал их сильнее. — Странно... Мне страшно, пусть даже я и проходил через все это раньше. Хотелось бы, чтобы Рафаэль был здесь.

— Хм... — Алек наконец поднял взгляд, робко улыбаясь. — Может оставишь телефон у себя на сегодня? Позвонишь ему и своим друзьям. Последняя ночь свободы перед лечением.

Магнус нахмурился.
— Так, что, ты имеешь в виду, что я пока не твой пациент?

— Я... думаю, да? — моргнул Алек, неуверенный. — А что?

Это все, что Магнусу было нужно.
— Просто хотел убедиться, прежде чем сделаю это, — сказал он и наклонился ближе, прижимаясь к губам Алека своими.

Поцелуй вышел слишком быстрым, чтобы произвести какое-то впечатление, но то, как все тело Магнуса охватила дрожь, говорило об обратном. Как и яркая улыбка на губах Алека.

Магнус не смог не улыбнуться в ответ. Но прежде чем Алек успел что-либо сказать, а судя по нахмуренным бровям и проблеске вины в ореховых глазах, он намеревался, Магнус приложил указательный палец к его губам и снова улыбнулся.
— А сейчас я ухожу. Доброй ночи, Александр.

Алек рвано вдохнул и, кажется, мысленно спорил сам с собой, пока наконец просто не вздохнул.
— Доброй, Магнус.

И одно только это воспоминание помогло вынести непрекращающиеся протыкания иглой и анализы. Доктор Иззи также старалась провести процедуры наиболее комфортно, но все это время хитрая ухмылка не сходила с ее губ. Когда появились результаты, Магнус начал ощущать первые признаки выходящих из тела алкогольных токсинов.

— Ладно, милая, — наконец вздохнул он, пока доктор изучала результаты, — я немного отстал от прежнего себя месячной давности. Понял. Что смешного?

Изабель расплылась в полноценной улыбке.
— Просто рада, что ты вернулся. Я волновалась, Магнус. Ты даже не представляешь, как, — она сжала его руку, и мужчина заглянул в ее наполняющиеся слезами красивые глаза. — Мы не можем насильно держать пациентов, если они хотят уйти. И не важно, насколько сильно мы о них заботимся, как сильно хотим им помочь, мы просто ничего не можем сделать. И каждый такой пациент разбивает мне сердце.

Магнус сжал тонкую ладонь.
— Мне жаль, моя дорогая.

— Не стоит, — Изабель улыбнулась, вытерев слезы. — Я так расстроилась, когда ты ушел, потому что боялась, что все усилия, весь прогресс пойдет насмарку. Но сейчас ты здесь и... Магнус, ты выглядишь более здоровым сейчас, с темными кругами под глазами, бледный, как бедняжка Клэри, чем был при выписке.

— Прямо сейчас я себя здоровым не чувствую, — Магнус закатил глаза, но не стал прятать улыбку. Несмотря на прогрессирующую головную боль и легкое головокружение, ему было тепло на душе.

Изабель выгнула бровь, не переставая улыбаться.
— Потому что ты не здоров. Не заблуждайся, следующие пару дней будут сущим адом. Но ты и не через это проходил, просто еще один раз.

Магнус хмыкнул, надеясь, что не выглядит настолько усталым, как себя чувствует.
— О, в этом я спец.

— Да брось, — фыркнула Изабель и помогла ему встать, позвав медсестру с креслом-каталкой. — Давай-ка уложим тебя в постель.

Она засмеялась в ответ на соблазнительно намекающий взгляд Магнуса, удобно устроив его в кресле. Поцеловав мужчину в щеку, она отпустила его в комнату с медсестрой.

Может это были начавшиеся галлюцинации от вывода алкоголя, но прежде чем закрылась дверь, Магнус мог поклясться, что слышал, как доктор Иззи велела медсестре быть предельно осторожной, иначе та будет отвечать перед очень злым Алеком.

Оказавшись в кровати, Магнус сразу же закрыл глаза. Он осознавал все, что происходило с его телом: дрожь, холод, боль. Легче от этого не становилось, и он больше чем когда-либо скучал по Рафаэлю.

Почти час разговоров по телефону не заменяли его присутствие в ногах кровати, кричащего на медсестер, как лучше помочь Магнусу.

Жесткие конвульсии прошли по телу, и мужчина застонал. Будь Рафаэль здесь, он бы с ним разговаривал. Успокоил бы. Он бы нажал красную кнопку.

"Помни, если что-то понадобится, жми на красную кнопку," — сказала Бисквитик в его первый визит.

Магнус вскинул руку, со всей силой вдавив эту чертову штуку в стену. Почти мгновенно рядом оказалась медсестра, вводя болеутоляющие и успокаивая словами. Она взбила подушку и принесла еще несколько, накрыв Магнуса одеялом после его жалобы на холод.

Это было не то же самое, что с Рафаэлем, но было приятно не чувствовать себя в одиночестве.

В этот раз все самое худшее осталось позади спустя два дня. Доктор Иззи пришла повидаться в комнату, прежде чем вывести к другим пациентам с их повседневными делами. С ней была Клэри с подарком: рисунок одного из фото, что были сделаны во время их совместных художественных занятий.

— Ты выглядел таким счастливым, — пояснила Клэри, пока Магнус натягивал рубашку. Он был уверен, что одежду выбирал Рагнор, так как именно Алек отвечал за складывание: у него никогда еще не было настолько тщательно организованного багажа.

Он улыбнулся в ответ.
— Я им и был. Всегда хотел научиться шить, — Магнус снова взглянул на картину. — Мне нравится, Бисквитик. Твои работы должны висеть среди работ великих мастеров. Микеланджело, конечно, вставил бы на это недовольную реплику, мелочная сучка.

Клэри засмеялась, очаровательно щуря носик, обнимая Магнуса.
— Я так рада, что ты в порядке, — прошептала она, тут же отпуская.

— Пошли, ребята, — Изабель закончила поправлять макияж. — Умираю с голоду, а сегодня вечер пиццы и особое свидание с мужем.

Магнус улыбнулся.
— Как поживает Шерман? Я его еще не видел, — он взглянул в зеркало, одобрительно хмыкнув. Более темный образ и щетина выглядели потрясно.

— У Саймона все отлично, — усмехнулась Изабель, положив обе руки на бедра. Магнус едва успел заметить широкую самодовольную улыбку на ее губах, прежде чем она продолжила:
— Мило, что ты помнишь, кто на ком женат. Ну, я и Саймон. Джейс и Клэри. Лидия и Джон. Алек и работа. Я слышала, это может сбивать с толку.

Магнус, будучи взрослым, полностью контролирующим свои действия человеком на пике зрелости, просто отмахнулся.
— Мило, что у вас с братом такие открытые отношения. И часто вы мальчиков обсуждаете?

Клэри в недоумении переводила взгляд с одного на другого, но Изабель только пожала плечами.
— О, я бы с удовольствием. Вообще, это Лидия узнала, но, думаю, Джейс тоже в курсе. А я знаю, потому что знаю всё.

— Вот почему у тебя такие объемные волосы, — нахмурился Магнус. — И блестящие. Новый шампунь?

— Гены, — засмеялась Изабель, глядя на все еще озадаченное выражение лица Клэри. — Магнус думал, что Алек и Лидия женаты.

Клэри моргнула, медленно вникая в смысл слов.
— О, — тихо произнесла она. — Ты не первый с такими выводами, но меня до сих пор передергивает. Так странно.

— И к счастью, это просто недопонимание с моей стороны, — Магнус развернулся на пятках. — Вперед, дамы?

Когда все трое зашли в кафетерий, его сердце пропустило удар. Кроме присутствия Изабель и Клэри рядом, быть здесь без Рафаэля казалось странным. Он не был уверен, где сесть или с кем разговаривать.

Но затем их заметил очень широко улыбающийся Алек и практически подбежал ближе. Учитывая его ноги размером с небольшое здание, "подбежал" было словом не совсем подходящим. Магнус предпочитал думать, что Алек мощно дошагал в их направлении.

И ему определенно нравилась эта яркая улыбка на его лице.
— Александр, как всегда великолепно прекрасен в своем дресс-коде. Эта новая черная футболка, или у тебя по одной на каждый день недели, как в мультиках?

Алек закатил глаза, даже не пытаясь выглядеть раздраженным, так что это сработало только наполовину.
— Здорово, что ты снова среди живых.

— Здорово, — улыбнулся Магнус, но не успел ничего добавить, так как сзади подошли Лидия и Джейс, с которыми Алек до этого разговаривал. — Доктор Лидия, Джейс, — поприветствовал он.

— Рада снова тебя видеть, Магнус, — вежливо улыбнулась Лидия, но проблеск искренности, сверкнувший в ее глазах, наполнил мужчину счастьем.

Он не стал раздумывать и просто обнял ее. Если он и застал Лидию врасплох, то она тут же оправилась, крепко обняв его в ответ.
— С нетерпением жду возобновления наших сеансов, — сказал Магнус, отстранившись.

Лидия ярко улыбнулась, скинув маску профессиональности еще на пару секунд.
— Как и я.

Джейс с нечитаемым выражением лица просто кивнул в его сторону, но Магнус не успел ничем ответить, когда услышал позади знакомый ворчливый голос.

— Не может быть, — воскликнул Магнус, но повернувшись, увидел стоящего рядом Рафаэля. — Ты здесь! Я должен был догадаться, дети резко перестали смеяться.

Рафаэль только закатил глаза, проигнорировав хихикающего за спиной Саймона.
— В Институте нет никаких детей. Ты на самом деле ничего не знаешь об этом месте, — он фыркнул, скрестив руки на груди. — Перед тем, как ты расстрогаешься, я здесь не ради тебя. — Он кивнул на Изабель с Саймоном. — У нас свидание. А теперь, найди нам столик. Хватит с тебя особенного обращения, за столом администрации ты сидеть не будешь.

Магнус надул губы, но смягчился, когда Рафаэль, застонав, оттащил его от Лайтвудов. Он был слишком счастлив, чтобы жаловаться на грубое обращение.
— Скучал по мне?

— Недостаточно, чтобы радоваться, что ты снова здесь, — прищурился Рафаэль. — Но, полагаю, лучше здесь, чем в отключке в каком-нибудь овраге.

— В это раз я все сделаю правильно, дорогой. Я обещаю тебе, я-

Рафаэль остановил его, сверкнув глазами.
— Не надо мне обещать, я знаю, что ты можешь. Пообещай себе. И не думай, что я буду постоянно навещать тебя во внеприемные часы. Не буду. Это в качестве исключения.

— О, — Магнус поиграл бровями, — я думал, ты пришел ради Изабель и Саймона, а не меня.

— Не глупи, их я могу видеть, когда захочу, — вздохнул Рафаэль, взглянув на столик Лайтвудов. Джейс рассказывал историю, и все смеялись, но прежде чем он добрался до сути, Алек посмотрел в их сторону и улыбнулся.

Магнус улыбнулся в ответ, помахав рукой. Рафаэль застонал, драматично закатив глаза.
— Поверить не могу, что ты думал, будто он женат. На девушке. Так глупо.

— Это ты виноват, — задохнулся возмущением Магнус. — Ты упомянул Саймона, Клэри и Лидию как супругов Лайтвудов. Сложи два и два. И заканчивай надо мной смеяться, Изабель тебя опередила.

Рафаэль пожал плечами.
— На самом деле нет. Мы неделями над тобой смеялись, — он покачал головой. — Так глупо.

Магнус надулся, но он не был по-настоящему зол. Все еще немного ошеломляло вернуться назад, ко всем этим людям, счастливым знать, что он в порядке, но было приятно. Он был так долго потерян, что забыл, как это — быть любимым. Были Рагнор и Кэт, но их любовь была настолько безоговорочна, редкая драгоценность, которую Магнус не думал, что сможет найти где-то еще.

Но вот они, целая новая группка людей, которые о нем заботятся несмотря ни на что. На самом деле, он не прекращал их ранить и обманывать, но их любовь ни разу даже не дрогнула. Не исчезла.

И Магнус осознал, скорее даже задним числом, что сейчас настало время для него оправдать их веру, доказать, что все потрачено не впустую. Время ему полюбить себя так же, как это сделали они. Потому что это — единственный способ стать их достойным. Единственный способ ему стать человеком, которого они все хотели видеть.

Единственный способ снова стать самим собой.

***
Как оказалось, путь любви к себе — чудовищно долог. И тяжел. И включает в себя огромное количество разговоров. Как бы сильно Магнус ни любил говорить о себе, проводить так восемь часов в неделю было слишком даже для него.

К счастью, доктор Лидия перемежала их "интимные сеансы", как их называл Магнус, с разговорами о других людях. Каждый раз ему было позволено выбирать любого человека для обсуждения, и у него не было недостатка в кандидатах. В начале он разговаривал в основном о друзьях, но на этот раз решил ничего не утаивать. Понадобилось много времени, но Магнус наконец смог открыто выразить свои чувства, как одиноко он себя ощущал, когда Рагнор и Кэт оставили его в Институте в первый раз.

У доктора Лидии всегда имелись стакан чистой воды, бумажные платочки и благожелательное выражение лица, когда бы Магнусу ни понадобился перерыв, но именно ее точные вопросы и шорох ручки по бумаге успокаивали его достаточно, чтобы продолжать.

Также помогло то, что Магнус сразу же вернулся к тренировкам. Хотя физический тест с Джейсом был не сахар: как бы он ни был доволен собой, Магнус не наслаждался раздеванием до трусов, позволяя парню его взвешивать и обмерять, тем более когда тот постоянно хмурился.

— Ты допущен ко всем упражнениям в зале, просто начинай потихоньку, — повторил Джейс, едва глядя на Магнуса.

Они никогда не были лучшими друзьями, но раньше такой враждебности не было. Магнус выгнул бровь. У него было несколько способов спокойно вывести Джейса на разговор и узнать, в чем проблема.

Но он решил их все проигнорировать.
— В чем проблема?

Джейс поднял голову с некоторой свирепостью в глазах.
— Ты не хочешь знать.

— Вообще-то я только что спросил, так что очевидно, что хочу, — Магнус скрестил руки. — Я и шагу из офиса не сделаю, пока мы не разберемся.

— Тогда тебе лучше начать привыкать к обстановке, потому что мне не о чем тебе говорить.

Магнус сощурился. Джейс определенно был враждебно настроен, но было в нем что-то большее, чем просто гнев. Они никогда не были особо близки, да даже больше, чем парой слов не обменивались, но Магнус много о нем слышал от Алека и Клэри. И оба всегда говорили одно и то же.

Джейс всегда защищал тех, кого любит.

— Это имеет какое-то отношение к твоим брату или сестре? — осторожно начал Магнус.

Он был уверен, что перешел пару границ, и не удивился, если бы Джейс вышвырнул его из здания. Он бы даже его не винил.

Но как и все Лайтвуды, Джейс был непредсказуем. Он вздохнул и немного смягчился взглядом.
— Послушай, если хочешь уйти и убить себя, это твоя проблема. Просто сначала подумай о людях, кому ты причинишь боль. И не только своим друзьям, но и людям здесь тоже.

Магнус моргнул. Такого он не ожидал.
— Осторожнее, дорогой. Если бы я тебя не знал, решил бы, что ты беспокоишься.

— И я бы все отрицал, — Джейс пробежал пальцами по волосам. — У меня все еще осталась где-то твоя программа тренировок, если захочешь продолжить с того места, где закончил.

— Вообще-то, — Магнус покачал головой из стороны в сторону. Если он застрял в спортзале без постоянных жалоб Рафаэля, то придется мириться с компанией Джейса. Что почти то же самое, только белее. И натуральнее, — я тут думал... У вас здесь есть какой-нибудь класс боевых искусств?

И среди всех Лайтвудов Джейс был самым эмоциональным. Это можно было увидеть по его взгляду: как он изменился от убийственного до восторженного за пару минут.
— Именно этого предлога мне не хватало, чтобы надрать тебе задницу.

С секунду Магнус раздумывал взять Джейса на слабо, но передумал.
— Ладно, Джонни Лоуренс.* Смейся, пока можешь.

Джейс ухмыльнулся, и Магнус не уверен, что ему понравилось, как радостно тот выглядел.
— Я буду.

Так что, да, получать с утра по полной программе, а затем подвергаться ментальному избиению после полудня — вот такой была жизнь Магнуса в Институте. Худшим было то, что с каждым днем он действительно чувствовал себя все лучше и лучше.

Во время второй недели Магнус наконец почувствовал, что больше не может откладывать. Он потратил немного больше времени на макияж с утра и поменял расписание тренировок, чтобы провести больше времени с Клэри и поболтать о пустяках на художественных занятиях.

Днем Магнус рассказал Лидии об отце. Не выдал бесстрастную профессиональную речь, как обычно, а рассказал о реальном Асмодеусе.

Впервые за многие годы Магнус позволил себе вслух высказать то, что так долго хоронил внутри. Это была смесь ярости и потери, поток слов того, кого так долго держали вдалеке от света, что он стал темнотой. Он рассказал Лидии все, от его первых воспоминаний о жестокости отца к нему и матери, когда он еще даже этого не осознавал, до момента, когда Магнус понял, что его отец не просто успешный глава Edom Enterprises, а садистский монстр, не останавливающийся ни перед чем, чтобы заполнить свои карманы. Принц Ада, свободно разгуливающий по земле.

Даже говоря о нем, Магнус чувствовал вину. Он знал о преступлениях отца уже более десяти лет, о всех сомнительных бизнес-переговорах, взятках, шантаже. Он знал, что большую часть своих денег его отец заработал причиняя боль другим или позволяя этому случиться. И он никогда никому об этом не рассказывал.

Вместо этого он предпочитал закрывать глаза и пить. Если он не сможет вспомнить, значит, этого не было. Значит, он не сын монстра. Он бы не потакал действиям отца своим бездействием.

Если этого не было, значит Магнус сам не был монстром.

И все на этом не заканчивалось. До сих пор было больно признавать, но было время, когда за все Магнус винил мать. Как она могла полюбить такого, как Асмодеус? Как она могла с ним жить? Ему потребовались годы, чтобы понять, что она не виновата, и когда он это сделал, тяжесть ее потери намертво пригвоздила его к земле.

В тот день они вышли за рамки их обычной двухчасовой беседы, но к концу Магнус чувствовал себя легче, чем когда-либо. Он был уверен, что смысла в его словах было не много, но доктор Лидия, казалось, не возражала.

Они работали над обидой Магнуса еще пару следующих сеансов, и не то чтобы она стала проще, но терпимее. Они покопались в его детстве и юности, когда мама еще была жива и он чувствовал себя любимым. Когда он еще восхищался отцом и хотел быть как он, когда вырастет.

Так безумно давно.

Чтобы справиться с тяжелыми тематическими беседами, Магнус заставлял Лидию иногда слушать его болтовню о предыдущих любовниках и любовницах. И вскоре она стала специалистом по части Акселя фон Ферзена, Имасу Моралеса и прекрасной Этты. Лидия даже час выслушивала о сексуальном приключении Магнуса с Вулси Скоттом, включая все позы и укусы.

Конечно же, доктор Лидия была слишком умна, чтобы позволить себя отвлечь. Она смогла выкопать Камилл из пепла развращенности Магнуса, и сплетничество снова превратилось в терапию. Она не умела веселиться.

Сказать, что третья неделя началась для Магнуса с истощения, было бы преуменьшением. Он черпал силы только из успешных теперь попыток уложить Джейса на его идеальную задницу. Без Рафаэля было не слишком весело, но наблюдать за удивленным лицом Джейса, когда он впервые вытер тем самым лицом мат, было здорово. Это, и постоянные встречи с Алеком, когда тот посещал спортзал.

Не то чтобы Магнус подстроил свой график тренировок под Алека. Ни за что. Никто ничего не докажет.

Так же, как и то, что он последние десять минут притворялся, что выбирает веса, а не ждет, пока Алек закончит подтягивания. А даже если и докажут, ну что ж, Магнус был адвокатом. Он сможет себя защитить.

Правда, в другой раз, потому что сейчас рядом проходили метр девяносто пота и мускулов, так что он был немного занят.

— Александр, — позвал Магнус, приняв изящную позу. У трезвости были свои преимущества: он годами не был в таких ладах с гравитацией. — Рад тебя здесь видеть, в этой неожиданной встрече, созданной абсолютно случайно.

Алек, мерно потягивающий воду из пластиковой бутылки, засмеялся, вылив остаток себе на голову. Магнус совершенно точно не завидовал капельке, скатившейся под ворот его футболки.
— Ага, какое совпадение, правда?

— Так быстро возвращаешься к работе? — улыбнулся Магнус, постучав по несуществующим часам на запястье. — Еще два часа до того, как ты должен был проснуться, чтобы приготовиться к трудовому дню. Если живешь на Манхэттене.

— Может я долго собираюсь, — пожал плечами Алек, вытираясь полотенцем. — Вот почему я живу в Институте и рано встаю.

Магнус невпечатленно надул губы.
— Что-то мне не особо верится. Неа, моя теория — ты просто любишь дразнить нас, бедных пациентов.

Алек нахмурился.
— И как же?

— Рисуясь своим безобразно горячим здоровьем, — усмехнулся Магнус. — И под здоровьем я имею в виду тело.

— Конечно, — фыркнул Алек, тряхнув головой. — Я собирался позаниматься немного стрельбой. Не хочешь присоединиться?

— О, я бы с удовольствием позанимался с тобой, дорогой. И не только стрельбой.

Алек выглядел невпечатленным.
— Хотя, если подумать, я еще не завтракал нормально. Хочешь кофе?

Несмотря на любовь к хорошим напиткам Магнус никогда не увлекался кофе. В детстве ему нравился чай, тот, что мама привозила из своей родной страны. Он жалел, что никогда не обращал внимания на ее рассказы о Джакарте и не навещал его бабушку с дедушкой. Асмодеус не интересовался наследием жены или передачей его сыну, так что маленькие обрывки прошлого всплывали лишь изредка вместе с воспоминаниями о матери.

Это было еще одной деталью, которой лишил его отец, но Магнус был твердо намерен все исправить, как только отсюда выйдет.

Однако сейчас его мечты становились явью.
— Милый Александр, — мягко улыбнулся Магнус, — ты приглашаешь меня на кофейное свидание?

— Конечно же нет, это было бы непрофессионально, — улыбнулся Алек. — Кроме того, я завтракаю на кухне персонала, а это самое неромантичное место на Земле. Там Иззи готовит.

Магнус выгнул бровь, наклонив голову набок.
— Это должно мне о чем-то сказать?

Пожав плечами, Алек запихнул полотенце и пустую бутылку в спортивную сумку.
— Моя сестра не... одарена кулинарно. Поймешь, когда мы придем.

И он понял. Кухня персонала была намного менее гламурной, чем та, где готовили еду для пациентов, как Магнус полагал, по крайней мере. Рафаэль был сладкоежкой и изредка страдал без шоколада, так что они пробирались в кухню, чтобы украсть пару плиток.

К примеру, там не было стольких сожженных сковородок.
— От доктора Иззи?

Алек кивнул, остановившись перед кофеваркой. Как он объяснил по пути, учитывая, что это определенно не было кофейным свиданием, ему не нужно переодеваться из спортивной одежды. Хотя он поменял футболку, и Магнус абсолютно не жаловался на то, как свободные шорты висели на его заднице. Абсолютно.

— Тебе какой кофе? — спросил Алек спустя пару минут.

— Горячий и сладкий, как мой мужчина, — Магнус даже не удостоил ответом закатывание глаз парня. — Этот пирог съедобный?

— Хм, — Алек посмотрел в его сторону, — должен быть. Его, кажется, Клэри пекла.

Магнус, улыбнувшись, отрезал каждому по кусочку.
— Вы так счастливо живете вместе, прямо как одна большая семья.

Алек фыркнул, относя две чашки кофе к пустому столику.
— Все не всегда так радужно, но, думаю, мы прилагаем усилия. Как в браке.

Вероятно, его выдал немного дрожащий голос, но самодовольная улыбка, появившаяся, когда Алек отпил кофе, также была говорящим знаком. Магнус подавился воздухом.
— Александр, ты собираешься и дальше припоминать мне эту маленькую ошибку? Потому что я могу придумать с десяток других вещей, о которых мне стоит напоминать почаще, и одна из них — это ты.

— Все намеки мира не изменят того, что ты думал, будто мы с Лидией женаты, — глумился Алек, и нечестно, что он так красиво смеялся за счет Магнуса. — Отвратительно. Ты случайно не думал, что Клэри с Джейсом брат и сестра?

Магнус нахмурился.
— Как я должен был догадаться, что одинаковые золотые цепочки были браслетами дружбы? Я думал вам уже далеко за двенадцать.

Алек продолжал смеяться, и это было бы ужасно, если бы не было так очаровательно.
— Ты бы себя видел, когда узнал правду. В тот момент было странно, но сейчас это уже просто смешно.

— Рад, что не перестаю тебя веселить, — тряхнул головой Магнус, но все же улыбнулся, глотнув из кружки. — Ух, кофе замечательный. Какая магия вовлечена в превращение этого места в рай на земле?

— Я так понимаю, в этот раз ты наслаждаешься пребыванием? — Алек пристроил подбородок на руку. Магнус видел ожидание в его глазах, как он жаждал узнать больше, чем получит в ответ на этот комментарий.

Но он сдерживался, и это было важно.
— Я определенно провожу больше времени с твоей не-женой в медицинском корпусе, так что тебе стоит начинать ревновать, — Магнус подмигнул Алеку. — И я завел новых друзей: Элиас, Малком, но он какой-то мутный, милая Джессамин. То есть, они, конечно, не заменяют Рафаэля, потому что они милые люди, но здорово иметь друзей. Профессиональный термин, видимо, "система поддержки", да, доктор Александр?

— Да. Большинство открываются и запускают оздоровительный процесс, когда могут ассоциировать себя с другими людьми, проходящими через те же проблемы, — сухо проговорил Алек. — Поддержка — мощный инструмент.

Магнус утвердительно замычал в ответ, допивая кофе. Помимо поддержки, приобретение друзей среди пациентов принесло с собой сплетни. И конкретно одну тему, в которой Магнус был весьма заинтересован.
— Дорогой, почему ты не работаешь психиатром? Уверен, вы с братом и сестрой могли бы нанять кого-то для управления Институтом.

Ореховые глаза Алека потемнели, и на секунду Магнус подумал, что разрушил их маленький совместный момент, но тот быстро вернулся в норму.
— Джейс, Иззи и я... Мы открыли Институт для помощи другим, — что-то было в его голосе, что заставило Магнуса дернуться в желании сжать его руку, но он не стал. — Помочь им справиться с болезнями, поправиться. У нас были деньги, и мы думали... Если мы сможем помочь людям перестать быть угрозой самим себе, то... Тогда меньше семей будут страдать. Как наша.

Внезапно он остановился, прерывисто вздохнув. На это раз Магнус сжал его пальцы, получив в ответ короткую благодарную улыбку.
— У нас был младший брат, Макс. Он погиб в автокатастрофе, — выдохнул Алек. — Водитель тоже умер. Он был пьян.

Магнус молча ждал, пока Алек собирал силы для продолжения.
— Как видишь, мы хотели сами это сделать, убедиться, что больше не умрет ни один маленький мальчик. Мои родители хотели, чтобы я перенял семейное дело, так что я получил немного знаний в сфере управления. Изабель бросила работу в больнице Аликанте и поступила на обучение в области зависимостей. Джейс променял карьеру футболиста на управление физическим корпусом. Все мы хотели вернуть то, что было дано нам, лучшим из возможных способов, и еще... Это был способ справиться с потерей.

Магнус молча кивнул.
— Поэтому ты не пьешь?

— Да, — Алек взглянул на их сцепленные руки. — Раньше пил, в Идрисе. Никогда не любил, правда, но алкоголь помогал почувствовать себя свободным. Ты бы видел Лидию в то время. Было страшно, она перепивала любого, а ведь она малютка просто.

— Такие хуже всего, — засмеялся Магнус и нежно улыбнулся. — Лидия ведь твоя лучшая подруга, так?

Алек тоже улыбнулся, теперь выглядя немного приободренным.
— Ага, она лучшая. Лидия была рядом, когда я узнал о Максе. Не знаю, что бы без нее делал, — свободной рукой он коснулся цепочки на шее. — Надеюсь, тебе помогают ваши с ней сеансы.

— Вы что, серьезно о них не говорите? — неверяще поднял брови Магнус, но мысли возвращались к факту, что эти жесты Алека его больше не беспокоили. — В смысле, о моих сеансах.

— Нет, никогда. Мы не обсуждаем пациентов Института, — Алек прочистил горло. — И думаю, это было бы особенно неэтично, учитывая... — он понизил интонацию, допивая кофе.

Магнус нахмурился.
— Учитывая?

Алек просто кивнул на их сплетенные руки.

— О, — Магнус моргнул, даже не пытаясь бороться с улыбкой. — Это.

На губах Алека также появилась застенчивая улыбка, когда он кивнул.
— Это.

Магнус про себя хихикнул и допил кофе одним глотком. Оно было таким потрясающим на вкус, что он задумался, почему никогда раньше его не любил.
Продолжение в комментариях